倉庫 GC
□エゴイズム
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「どうですか、彼の様子は」
サーバルームに戻ったローワンに、嘘界は背を向けたまま声を掛けた。
「駄目ですね」
ローワンは彼の一歩後ろまで歩を進め、後ろ手を組んで足を止める。
「本人は殺ると言っていますが、あの調子ではまた撃てないでしょう」
「それは困りましたねぇ」
言葉とは裏腹に、嘘界の口許には笑みが浮かんでいる。
それを見定めたローワンは、僭越と知りながら口を出した。
「少尉は外した方が宜しいのでは？」
「足手纏いになる、と？」
「はい」
ダリルは強い。エンドレイヴの操縦においては間違いなく天才だ。
だが撃てないのでは、ただの大きな遮蔽物でしかない。
故に外せと進言するローワンに、「それでも――」と嘘界は言う。
「彼ほどの戦力が欠けるのは、今の我々には惜しいのですよ」
「しかし――」
「ローワン君」
咎めるような嘘界の声音が、ローワンの言葉を遮った。
「彼は殺ると言ったのでしょう？」
ローワンは直後、しまったという顔をした。
「挽回の機会は与えられるべきだと思いませんか？」
「それは……」
反論しようと開いた口は、けれど何の言葉も産み出しはしなかった。
嘘界はそれを見届け、憐れむような目をしてローワンに言った。
「あまり甘やかすものではありませんよ」
「そのようなことは……」
「また彼に殺させるのは忍びないかもしれませんが、あなたが割り切れなくてどうします？」
「…………」
二人は端から諒解していた。
ダリルが葬儀社の少女に何らかの情を持ってしまったことも、それ故に撃てなかったことも。戦闘記録を見れば誰の目にも明らかだ。
ただでさえ、彼には自らの手で父を撃たせたのだ。また彼に引き金を引かせるなど、ローワンには出来ない。
否、理由はそれだけではなかった。
引き金を引かせることを真に苦痛だと感じるのは、ダリルではなくローワンの方だ。
ローワンは自らのエゴによって、ダリルの汚名を雪ぐ機会を奪おうとした。
その浅はかな心根を、嘘界は優しい声音で叱咤する。
「彼を思うのなら、信じて支えてあげることです」
きっと彼の言葉は正しいのだろう。
ダリルがこれからも軍人として生きていくには、これは必要な壁なのだ。
それでも沸き上がる嫌悪を、ローワンは懸命に噛み殺した。
「承知しました、局長」
嘘界は満足気に、そんな彼を嗤った。