倉庫 短編
□寓話
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
あるところに一頭のヤマアラシがいた。
ヤマアラシは病気の母親のために、隣の山まで薬草を採りに行った。
だが困ったことに、薬草は山の何処にも生えていなかった。
困り果てたヤマアラシが次の山へ向かおうと山をおりたところ、一件の山小屋を見付けた。
山小屋には白く汚れた窓があり、そこから中を覗き込むと、探していた薬草が窓際に干されているのが見えた。
ヤマアラシは大喜びで、山小屋の戸を何度も叩いた。
「人間！人間！薬草を分けてくれよ！」
すると扉の向こうから、か細い声が返ってきた。
「申し訳ないが、この薬草はあげられない。他をあたってくれないか」
ヤマアラシはまた強く戸を叩いた。
「お願いだよ！僕のママが死にそうなんだ！」
こうしている間にも、母親は死の危機に瀕している。
ヤマアラシは一刻も早く薬草を手に入れたかった。
「お願いだよ！お願いだよ！」
叩かれる戸の向こうで、人間が小さく呻いた。
そして一言、少し待っていてくれと返した。
ヤマアラシは戸を叩くのを止め、言われた通りにじっと待った。
山小屋の中からは何かをひっくり返す大きな音が聞こえた。
十分ほど待った頃、ようやく山小屋の戸が開いた。
中から出てきた人間は、風呂敷を片手に持ってヤマアラシの前にしゃがんだ。
「おいで。落ちないように結んであげよう」
ヤマアラシは頭を振った。
「僕はヤマアラシだ。触ると針が刺さるよ」
けれど人間は白い手でヤマアラシを抱き寄せ、その首に風呂敷を器用に巻き付けた。
「これで、走って帰っても落ちないだろう。さあ、急いでお母さんに届けてやりなさい」
「ありがとう！ありがとう！」
ヤマアラシはぴょんぴょんと飛び回ると、一目散に駆け出した。
「気を付けるんだぞ！」
背後で人間が声をかけたが、ヤマアラシは振り返らなかった。
太陽が3回も空を回る頃には、ヤマアラシの母親はすっかり元気を取り戻した。
それから2回も空を回れば、元気に走り回れるほどになった。
その頃になって初めて、ヤマアラシは人間にお礼を言いに行こうと考えた。
母親を連れて山を越え、あの山小屋の戸を叩く。
「人間！人間！」
何度叩いても戸は開かない。
「おい人間！いないのか？」
叩いても叩いても、帰ってくる声はない。
「坊や、お母さんが中を見てきますよ」
ヤマアラシの母親はそう言うと、ぴょんと飛んで山小屋の窓に飛び付いた。
そうして小屋の中を見回すと、ベッドに眠る人間の姿を見付けた。
人間は白い腕をベッドから垂らし、ぴくりとも動かない。
母親は窓からぴょんと飛び降りると、戸の前で待っているヤマアラシに首を振った。
「坊や、誰もいないみたいですよ。きっとお出掛けしてるんでしょうね」
「……人間、いないの？」
ヤマアラシはがっくりと肩を落とした。
その肩に鼻先をすり付け、母親は励ますように言った。
「だから坊や、玄関に花を置いておきましょう。きっと坊やのことを思い出して、喜んでくれるはずですよ」
母親の言葉を聞いて、ヤマアラシは目を輝かせて頷いた。
「お花！ママ、僕お花いっぱい摘んでくるね！」
ヤマアラシはぴょんと跳ねると、大急ぎで山に駆け上っていった。
「ええ、沢山摘んでくるんですよ」
その背中に声をかけながら、ヤマアラシの母親はそっと山小屋を見た。
「沢山、沢山、摘んでくるんですよ」
小屋の中ではまだ、人間が眠っている。