ＭＡＩＮ①
□落花
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はらり。
「？」
見上げた阿国の視線の先、きらきらと輝きながら何かが落ちて行く。
（これは……）
落ちていったのは、真紅の羽。
それは鳳凰の羽だとすぐわかった。
鳳凰の翼から零れ落ちた羽は、見る角度によって七色の光を放っている。
「きれい……」
それをつかもうと、思わず阿国は空へ手を伸ばす。
そのとき。
「……そなた……」
「えっ」
驚いた謙信の声がして、阿国は手を引っ込めて謙信を見た。
そして息を飲む。
目の前を、花びらのように炎色の羽根が無数にゆっくりと落ちて行く。
かすかな光を反射して、それはギヤマンの欠片のように七色の光を放って輝く。
風のない澄み切った空気の中ゆっくりと、揺れながら落ちて行く羽の向こう。
謙信は驚いた表情で目を大きく見開き、阿国を見つめていた。
その瞳は光の中でも更に強い光を放ち、何かを言いかけて言葉を失った唇は小さく開いたまま。
子どものようにあどけない、不意を突かれた謙信の素の表情。
それは普段の、軍神と呼ばれる厳しい表情ではない。
「上杉謙信」という人の表情――――
羽が落ちるまでのわずかな時間。
しかしそれは、何分にも何時間にも感じられるほど長い時間。
二人はただただ見つめ合った。
ただただ視線を重ね合わせた。
ふわり、と最後の羽が地面に落ちた。
コトリと世界のどこかで何かが動く音がして、ゆっくりと時間は動き出す。