ＯＤＡＩ
□■泣き出したい水曜日
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ぱちん、ぱちん。
かすかな、何かを断つ音に違和感を覚える。
ふと眼を覚ますと、隣の布団にいたはずの人の姿はなく。
頬を優しく撫でる風に、寝返りを一つうって縁側の方を向くと。
障子を開けて、縁側に腰掛けたあの人がいた。
ぱちん、ぱちん。
音はそこから聞こえてくる。
ああ、そうか、爪を切っているんだな、と。
起き上がることもなく、阿国はその背中をぼんやり見つめた。
半分光に照らし出され、半分闇に隠れている大きなそれを。
なんて大きな背中。
そして、なんて小さな背中。
今すぐにでも起き上がって、抱きしめたいような。
……もう少し、こうしていたいような。
やがて音が止み、今しがた爪を切り終えた左手を満足そうに空にかざし、一つうなずくと、
「……起こしたか」
振り返ることもなく、そう声をかけてきた。
「……もう少し、寝ていてもよい」
少しきりすぎてしまったのか、首を少しひねって親指でしきりにどこかの指を撫でている。
「……いいえぇ」
阿国はむくり、と起き上がるとその背中に声をかける。
「もう……大丈夫」
「ん」
その返事を聞いて、満足そうな短い返事をすると逆の手の爪を切り始めた。
ぱちん。
「……さっき起きたとき」
かすれた声で、阿国がつぶやいた。
「……ん？」
「少しだけ、怖かった」
「……何がだ」
「謙信様に会ったこととか」
ぱちん。
「昨日、一緒にご飯食べたこととか」
ぱちん。
爪を切る音がするたびに、何だか大きな背中が遠く、かすんでいくような気がして。
思わず阿国は体を震わせた。
怖い。悲しい。苦しい。
何が、と説明するのは非常に難しかった。
ただ自分が何かに対して、恐れを感じていることだけ阿国にはわかった。
なんでもない、外では雲が穏やかに流れ、部屋の中を通り過ぎる風も、心地よいものだというのに。
それが今は反対に、酷く酷く恐ろしく、不安で、もろいもののように思えた。
怖い。悲しい。苦しい。
何か恐ろしいものが、この部屋を、二人の間を、この世界を覆いつくしているような気さえした。
「こうして、一緒にいることとか…………！」
そう言たとたん、瞳から透明な雫が落ちて染みを作った。
ぱちん。
夢のように思えて、という声は声になることはなく。
のどの奥で、つぶれて消えた。