Catants
□十一
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禁じられた森の入り口近く。
その辺りを３人は歩いていた。
ハグリッドの歩みが早いものだから、アーサーは早々に息を切らしていた。
一方ラキは楽々とついていき、足取りも軽い。
まだ入り口付近とはいえ、大木が立ち並び、凹凸の激しい土地だ。
「どうしたアーサー、まだ序の口だぞ。」
「ふたり、が、早、すぎる、んだ！」
ラキは無言で振り替えって、アーサーを無表情で見つめていた。
ふと、その視線が上へと向けられる。
「どうしたラキ？」
「………」
ラキはひたすら無言で、上を指差した。
指を差して、目をこらす。
ハグリッドも同じように見つめるが、無駄だった。
「なにがあるんだ？」
「…鳥。」
「怪我しちょるのか？」
ラキは首を横にふった。
『綺麗だ…』
「え？」
呟かれた声は日本語で。
アーサーは思わず聞き返す。
ラキは空に手をのばした。
ラキにしか見えないものを掴むみたいに。
伸ばした手を握りしめ、大切そうに胸の中で開いた。
しかし手のひらには何も残らず、ラキの表情には暗い影がうつる。
アーサーはガッサガッサと歩き、ラキの近くまでいった。
不思議そうにアーサーを見上げるラキ。
アーサーはラキに手を差し出した。
「行こう。」
ラキは首を傾げて。
わからないかと思い、アーサーはラキの手を握った。
思いの外、取った手は冷たくて。
すると一瞬ゆれるラキの瞳。
固くなる身体。
アーサーは構わずラキの手をひいた。
「ハグリッド、どこまで歩くんだい？」
「なに、もう少しだ。」
つないだ手は、少しずつ体温を移す。
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